ಸಂಜು ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರ ಫ್ರೇಮ್ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಭಾರತೀಯ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಉಳಿಯುತ್ತದೆ. ಸಂಜು ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ, ತೋಳುಗಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ, ಕಣ್ಣುಗಳು ತೇವಗೊಂಡು ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಹರಿಯುವ ಬೆವರಿನೊಂದಿಗೆ ವಿಲೀನಗೊಂಡು ಈಡನ್ ಗಾರ್ಡನ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ಮೌನ ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು. ಅಂತಿಮ ಓವರ್ನ ಮೊದಲ ಎರಡು ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ ಅವರ ಸಿಕ್ಸರ್ ಮತ್ತು ಫೋರ್, 50 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 97 ರನ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯಾಯಿತು, ಭಾರತವು ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ ವಿರುದ್ಧ ಐದು ವಿಕೆಟ್ಗಳ ಜಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು, 196 ರನ್ಗಳನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಿತು ಮತ್ತು ಐಸಿಸಿ ಟಿ 20 ವಿಶ್ವಕಪ್ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ಗೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು.
ನಿಜವಾದ ಅರ್ಥದ ಕ್ಷಣಕ್ಕಾಗಿ ಅಲೆದಾಡಿದ ಮತ್ತು ಸುತ್ತುವರಿದ ವೃತ್ತಿಜೀವನವು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕೋಲ್ಕತ್ತಾದಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿತು. ಭಾರತವು ವಿಶ್ವಕಪ್ನಲ್ಲಿ ಅಂತಹ ಗುರಿಯನ್ನು ಭಾನುವಾರದವರೆಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಬೆನ್ನಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ, ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಯಶಸ್ವಿ ರನ್ ಚೇಸ್ನಲ್ಲಿ ವಿರಾಟ್ ಕೊಹ್ಲಿ ಅವರ 82 ರನ್ಗಳ ಭಾರತೀಯ ದಾಖಲೆಯನ್ನು ಸಹ ಮುರಿದರು.
"ಇದು ನನಗೆ ಇಡೀ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ಆಟವಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ದಿನದಿಂದ, ದೇಶಕ್ಕಾಗಿ ಆಡುವ ಕನಸು ಕಾಣಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ದಿನದಿಂದ, ನಾನು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ ಈ ನಡೆ ಇದಾಗಿದೆ. ನಾನು ಅದನ್ನು ಮಾಡುತ್ತೇನೆಯೇ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ನನ್ನನ್ನೇ ಅನುಮಾನಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ? ಆದರೆ ಇಂದು ನನ್ನನ್ನು ಆಶೀರ್ವದಿಸಿದ್ದಕ್ಕಾಗಿ ನಾನು ಸರ್ವಶಕ್ತನಿಗೆ ಕೃತಜ್ಞನಾಗಿದ್ದೇನೆ" ಎಂದು ಆ ಕ್ಷಣದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಗೆಲುವಿನ ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ ಹೇಳಿದರು. "ಇದು ನನ್ನ ಜೀವನದ ಶ್ರೇಷ್ಠ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ."
ಹಲವಾರು ಸ್ಮರಣೀಯ ಕ್ಷಣಗಳಿದ್ದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್, ಅದರ ಅದ್ಭುತವಾದ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ಪ್ಲೇ, ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿ ಅದರ ನಿರಂತರ ಶಾಂತತೆ ಮತ್ತು ಅದರ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪ್ರಮಾಣಕ್ಕಾಗಿ ಸ್ಮರಣೀಯವಾಗಿರುತ್ತದೆ.
ಅವರು ಒಂದು ದಶಕದಿಂದ ಇದ್ದಾರೆ, ತಂಡದಿಂದ ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದಾರೆ, ಸ್ಥಾನಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅವರು ಎಂದು ಅವರ ತೀವ್ರ ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ ಅಭಿಮಾನಿಗಳು ನಂಬುವ ವಿಶ್ವವನ್ನು ಸೋಲಿಸುವ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗನಾಗಿ ಎಂದಿಗೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರಳುತ್ತಿಲ್ಲ. ಇತ್ತೀಚಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ, ಅವರು ಆರಂಭಗಳನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ, ಸ್ವಯಂ-ಸೋಲಿಸುವಂತಹ ಟ್ರಿಗ್ಗರ್ ಚಲನೆಯನ್ನು ಅಭಿವೃದ್ಧಿಪಡಿಸಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿದೆ. ಆದರೆ ಕೊನೆಯ ಓವರ್ ಅನ್ನು ನಿರ್ಧರಿಸಲು ತೆಗೆದುಕೊಂಡ ಈ ಅಲೆಯಾಕಾರದ ಮತ್ತು ನರಗಳನ್ನು ಛಿದ್ರಗೊಳಿಸುವ ರಾತ್ರಿಯನ್ನು ಅವರು ತಪ್ಪಾಗಿ ಗ್ರಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಈಡನ್ ಮೈದಾನವು ಅವರ ಮಧುರವಾದ ಬ್ರಷ್ಸ್ಟ್ರೋಕ್ಗಳಿಗೆ, ಶಾಸ್ತ್ರೀಯ ಮಾದರಿಯಿಂದ ಕೆತ್ತಿದ T20 ನಾಕ್ಗೆ, ಆತುರದ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ಗಳ ರೋಮಾಂಚಕ ಮಿಶ್ರಣಕ್ಕೆ ಕ್ಯಾನ್ವಾಸ್ ಆಗಿತ್ತು. ನಾಕ್ನ ವೇಗ ಸಮನಾಗಿತ್ತು; ಅವರು ಐದನೇ ಗೇರ್ನಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು ಮತ್ತು ಪೆಡಲ್ನಿಂದ ಎಂದಿಗೂ ಪಾದವನ್ನು ತೆಗೆಯಲಿಲ್ಲ.
ಅವರ ಮೊದಲ ಧ್ಯೇಯವೆಂದರೆ ವಿಸ್ತಾರವಾದ ಸ್ಟ್ಯಾಂಡ್ಗಳಲ್ಲಿ ಹೃದಯ ಬಡಿತಗಳನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸುವುದು. ಆರಂಭಿಕ ನಿಮಿಷಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಪ್ರತಿ ರನ್ ಮತ್ತು ನಾಲ್ಕು ರನ್ಗಳನ್ನು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಹುರಿದುಂಬಿಸಿದರು, ಆದರೆ ಸೋಲಿನ ಭಯ ಅಡಗಿತ್ತು. ಅಂತಿಮ ಗೆರೆಯನ್ನು ದಾಟುವವರೆಗೂ, ಅವರು ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹಳೆಯ ನಗರವು ಭಾರತದ ಕೆಲವು ಕಹಿ ಗಂಟೆಗಳನ್ನು ಕಂಡಿದೆ. 1996 ರ ಸೆಮಿಫೈನಲ್ ಕುಸಿತ; 1999 ರ ಏಷ್ಯನ್ ಚಾಂಪಿಯನ್ಶಿಪ್ ಟೆಸ್ಟ್ ಸೋಲು. ಕೋಲ್ಕತಾ ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಭೂತಕಾಲವನ್ನು ಹೊರೆ ಮತ್ತು ಹೆಮ್ಮೆಯಾಗಿ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಿದೆ. ಈ ಬಾರಿ, ಅಭಿಷೇಕ್ ಶರ್ಮಾ ಅವರ ಬ್ಯಾಟ್ನಿಂದ ಬಿದ್ದ ರಿಕೋಚೆಟ್ನಿಂದ ಅವರ ಹೆಲ್ಮೆಟ್ಗೆ ಬಡಿದಾಗ ನರಗಳು ನಡುಗಿದವು. ಫಿಸಿಯೋ ಅವರಿಗೆ ಕನ್ಕ್ಯುಶನ್ ಪರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ನೀಡಿದಾಗ ಅವರು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿ ಕುಳಿತು ನಿಂತರು. ಅದು ಎಡಗೈ ಆಟಗಾರನ ರಾತ್ರಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೂ ಅವರು ಎರಡು ಕ್ಯಾಚ್ಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟು 10 ಕ್ಯಾಚ್ಗಳಿಗೆ ನಿರ್ಗಮಿಸಿದರು.
ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರ ಅದ್ಭುತ ಪ್ರದರ್ಶನವು ಶಾಂತತೆಯನ್ನು ಪುನಃಸ್ಥಾಪಿಸಿತು. ಎಡಗೈ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ ಅಕೇಲ್ ಹೊಸೈನ್ ಅವರ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಯೋಜನೆಗಳನ್ನು ಅವರು ಸಲೀಸಾಗಿ ಹೊಡೆತಗಳ ಸರಣಿಯೊಂದಿಗೆ ವಿಫಲಗೊಳಿಸಿದರು. ಒಂದು ನೀರಸ ಹೊಡೆತವು ಅಷ್ಟು ಶಾರ್ಟ್ ಅಲ್ಲದ ಚೆಂಡನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿ, ಒಂದು ಕ್ರ್ಯಾಕಿಂಗ್ ಸ್ವೀಪ್ ಮತ್ತು ಒಂದು ಗ್ಲೈಡಿಂಗ್ ಪುಲ್ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಲ್ಲಿ ಭರವಸೆಯನ್ನು ತುಂಬಿತು ಮತ್ತು ಭಾರತದ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ಗೆ ವೇಗವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಇಶಾನ್ ಕಿಶನ್ ಭಾರತದ ಕೊನೆಯ ನಾಲ್ಕು-ನಾಲ್ಕು ಭರವಸೆಗಳನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಲು ಜೋಡಿ ಬೌಂಡರಿಗಳನ್ನು ಸಹ ಹೊಡೆದರು, ಆದರೆ ಜೇಸನ್ ಹೋಲ್ಡರ್ ಉತ್ಪಾದಿಸಿದ ಹೆಚ್ಚುವರಿ ಬೌನ್ಸ್ ಅನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ವಿಫಲರಾದರು. ತಪ್ಪಾಗಿ ನಿಯಂತ್ರಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ಪುಲ್ ಬೇಲಿಯ ಬಳಿ ಪೌಚ್ ಮಾಡಲ್ಪಟ್ಟಿತು, ಪ್ರೇಕ್ಷಕರನ್ನು ಮೌನ ಮತ್ತು ಭಯಕ್ಕೆ ದೂಡಿತು. ಆದರೆ ಭಾರತ ಆಳವಾಗಿ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಮಾಡಿತು ಮತ್ತು ಅದು ಯಾವುದೇ ಭರವಸೆಯ ಅಡ್ಡಹಾದಿಯಿಂದ ದೂರವಿತ್ತು.
ಪವರ್ಪ್ಲೇ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ನಲ್ಲಿ ನಂತರ ದೀಪಗಳು ಆರಿದವು. ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ತಮ್ಮ ಸ್ಮಾರ್ಟ್ಫೋನ್ಗಳ ಟಾರ್ಚ್ಲೈಟ್ಗಳನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಿದರು. ಡಿಜೆ ಬೆಲ್ಟ್ ಡಿಸ್ಕೋ ಹಿಟ್ಗಳನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು, ಶನಿವಾರ ರಾತ್ರಿ ಪಬ್-ಫ್ಲೋರ್ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ನೀಡಿದರು. ದೀಪಗಳು ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ವ್ಯಾಟ್ಗಳನ್ನು ಆನ್ ಮಾಡಿದರು. ಹೋಲ್ಡರ್ ಎಸೆದ ಆಫ್-ಡ್ರೈವ್ ಮೂಲಕ ಅವರು ಹರ್ಷೋದ್ಗಾರ ತಂದರು, ಆದರೆ ನಾಯಕ ಸೂರ್ಯಕುಮಾರ್ ಯಾದವ್ ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ಬಂದು, ಪೇಸರ್ ಅನ್ನು ಡೀಪ್ ಬ್ಯಾಕ್ವರ್ಡ್ ಸ್ಕ್ವೇರ್ ಲೆಗ್ ಮೇಲೆ ಫ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿದರು, ಅವರ ಮೆತುವಾದ ಮಣಿಕಟ್ಟುಗಳು ಆಕಾಶದತ್ತ ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸಿದವು.
ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರ ಬ್ರೀಫ್ ನಿಖರವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಸ್ಪಿನ್ನರ್ಗಳನ್ನು ಶೂನ್ಯಗೊಳಿಸಲು. ಅವರು ಹೊಸೇನ್ರನ್ನು ಕೆಡವಿದರು; ಅವರು ಗುಡಕೇಶ್ ಮೋಟೀ ಅವರನ್ನು ಲಾಂಗ್-ಆನ್ ಮೂಲಕ ಬೌಂಡರಿ ಮೂಲಕ ಚದುರಿಸಿದರು. ಅವರು ಮೂವರು ಸ್ಪಿನ್ನರ್ಗಳಿಂದ ಎದುರಿಸಿದ 15 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 37 ರನ್ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಪಂದ್ಯಾವಳಿಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಪಿನ್ನರ್ಗಳು ಅತಿದೊಡ್ಡ ಬ್ಯಾರಿಕೇಡ್ ಆಗಿದ್ದರು; ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರನ್ನು ಹೂವನ್ನು ಕೀಳುವ ಸುಲಭವಾಗಿ ತೆಗೆದುಹಾಕಿದರು.
ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರ ಅತ್ಯಂತ ಆಕರ್ಷಕವಾದ ಹೊಡೆತವೆಂದರೆ ರೊಮಾರಿಯೊ ಶೆಫರ್ಡ್ ಅವರ ಲಾಫ್ಟ್ ಸಿಕ್ಸ್. ಇದು ಜಾಣತನದಿಂದ ಮರೆಮಾಚುವ ಲೆಗ್-ಕಟರ್ ಆಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ಗೆ ವಿರಾಮ ನೀಡಿ ಅದನ್ನು ಕವರ್ ಮೇಲೆ ಮನವೊಲಿಸಿದರು. ಅವರ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಕಾರ್ಯ ವಿಧಾನವೆಂದರೆ ಹೊಸ ಬೌಲರ್ನ ಮೊದಲ ಚೆಂಡನ್ನು ಅಥವಾ ಹೊಸ ಸ್ಪೆಲ್ ಅನ್ನು ಗುರಿಯಾಗಿಸುವುದು. ಮೋಟೀ ಅವರನ್ನು ಹೊಡೆಯುವ ಮೂಲಕ ಅವರು ಅರ್ಧಶತಕವನ್ನು ತಲುಪಿದರು. ಅವರು T20 ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಕಾಣಬಹುದಾದ ಅತ್ಯಂತ ಸುಸಂಸ್ಕೃತ ಹೊಡೆತಗಳ ಸರಣಿಯೊಂದಿಗೆ ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ನಿಂದ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ದೂರ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದರು.
ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಸೂರ್ಯ ಅವರನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರು, ಅವರೊಂದಿಗೆ ಅವರು 35 ಎಸೆತಗಳಲ್ಲಿ 58 ರನ್ಗಳನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಆದರೆ ಅವರ ಗಮನ ದೃಢವಾಗಿತ್ತು. ಸೂರ್ಯ ನಿರಾಶೆಯಿಂದ ಹಿಂತಿರುಗಿದಾಗ, ಅವರು ಅವರ ಭುಜಗಳನ್ನು ತಟ್ಟಿ ಮತ್ತು ಹೆಬ್ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ, ಭಾರತವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುವುದಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ಭರವಸೆ ನೀಡಿದರು. ಚೇಸ್ ಮಾಡುವ ಜವಾಬ್ದಾರಿ ಅವರ ಮೇಲಿತ್ತು ಮತ್ತು ತಿಲಕ್ ವರ್ಮಾ ಮತ್ತು ಹಾರ್ದಿಕ್ ಪಾಂಡ್ಯ ಅವರ ನಿರ್ಗಮನಗಳು ಸಸ್ಪೆನ್ಸ್ ಅನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದರೂ ಅವರು ಹಿಂಜರಿಯಲಿಲ್ಲ.
ಆದರೆ, ಅದು ಸ್ಯಾಮ್ಸನ್ ಅವರ ಕ್ಷಣವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವರು ನುಣುಚಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಅವರು ಗೆಲುವಿನ ರನ್ಗಳನ್ನು ಹೊಡೆದ ನಂತರದ ಚೌಕಟ್ಟು ಈಗ ಅವರ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಅವರ ಅಭಿಮಾನಿಗಳ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಅಲಂಕರಿಸುತ್ತದೆ.
